Face à un public captivé, Tarun Tejpal a répondu aux questions de Thérèse Obrecht, secrétaire générale de RSF-Suisse, et du journaliste Massimo Lorenzi, samedi 22 septembre à Genève.

Le célèbre journaliste d'investigation a notamment raconté les péripéties qu'il a endurées pour maintenir vivant le site web Tehelka et créer parallèlement un hebdomadaire portant le même nom. Une vraie leçon de ténacité et de courage !

Tarun Tejpal a souligné le défi que représente les publications qu'il anime: intéresser la minorité aisée en Inde aux conditions de vie de la majorité de la population, qui se débat encore dans la misère, sans profiter de la croissance économique ni participer véritablement au jeu démocratique.

L'auteur du best-seller Loin de Chandigarh a par ailleurs rassuré les fans de son oeuvre littéraire: il travaille sur un nouveau roman. Il a cependant répété à plusieurs reprises qu'il juge beaucoup plus importante son activité journalistique, à laquelle il se consacre principalement. Car les grands médias en Inde, comme en Occident, souffrent de l'audimat, de la marchandisation et de la commercialisation de l'information.

Aller sur le site: www.tehelka.com

La presse indienne vue par RSF

Dynamiques et protecteurs de leurs libertés, les médias indiens jouent un rôle vital dans le système démocratique du pays. Pourtant, dans les Etats agités par des rébellions séparatistes ou maoïstes, les journalistes sont pris entre plusieurs feux.

Spécialistes des scoops retentissants, les chaînes de télévision indiennes privées ont commis de graves dérapages déontologiques en 2006. En août, des journalistes de chaînes locales de l’Etat du Bihar ont acheté de l’essence et des allumettes à un désespéré pour qu’il se suicide sous l’œil des caméras.

Mais ce sont surtout les opérations montées par la presse pour piéger les gens que les députés veulent encadrer avec des amendements à la loi sur l’audiovisuel. « Les médias ne font que refléter la colère du public. (...) Les opérations montées montrent la corruption politique et les rackets trop courants dans la société », affirme un présentateur de CNN-IBN opposé à toute restriction de cette pratique. Fortes de plus de 60 millions d’abonnés, les chaînes d’informations du câble se sont imposées comme les médias les plus importants du pays.
L’intrépidité des journalistes indiens leur vaut régulièrement des représailles. Au moins 65 professionnels des médias ont été agressés ou menacés de mort en 2006 par des policiers, des délinquants, des chefs d’entreprise ou des militants politiques. L’année dernière, deux journalistes ont été assassinés dans l’exercice de leur travail.

Journaliste d’investigation
L’édition 2007 de la « Fureur de lire » a la chance d’accueillir le journaliste et écrivain indien Tarun Tejpal. Celui-ci dirige le site web Tehelka et l’hebdomadaire d’investigation portant le même nom, dont les enquêtes sur la corruption du gouvernement ou les travers de la société indienne ont secoué le pays. En 2002, un reportage de Tehelka révèle ainsi un système de corruption liée à l’achat d’armes et remontant au plus haut niveau. Le scandale est énorme. Le ministre de la défense doit démissionner. Dès la publication de l’enquête, Tehelka et Tarun Tejpal subissent une intense campagne de dénigrement, assortie d’actions en justice à répétition. Suite à une perquisition en règle des locaux, deux journalistes, accusés sur des fausses preuves, sont emprisonnés.

Tehelka est au bord du gouffre financier et doit licencier presque la totalité de son personnel. Reporters sans frontières aura alors l’occasion de dénoncer plusieurs fois cet incroyable harcèlement judiciaire. Depuis lors, Tarun Tejpal est parvenu à redresser la situation. Tehelka est plus incisif que jamais et son directeur a en outre publié un premier roman, intitulé Loin de Chandigarh, qui est devenu un best-seller international.